L'histoire de la frégate qui transporta La Fayette de Rochefort aux Etats-Unis.
Ce livre se situe à la jonction de trois récits : le premier relate la longue montée en puissance de la France pour se doter d'une marine performante.
Un second chapitre écrit par un spécialiste de la construction navale présente les phases de réalisation de la réplique actuelle et donne à comprendre l'agencement général de ce type de navire.
Enfin, dans une troisième partie, le commandant de L'Hermione parle de la navigation en mer.
Deux cent illustrations en couleurs, photos et dessins, accompagnent ces textes.