La voile et le canon
L’ambition de cet ouvrage richement illustré est de guider le lecteur dans une visite approfondie du monde fascinant de la marine de guerre à voile qui connut son apogée entre 1745 et 1815, de la guerre d’Indépendance à la fin des guerres napoléoniennes, en passant par la Révolution française.
Ce livre brosse un tableau vivant, précis et détaillé sur la manœuvre du navire, son armement, les appareils de navigation, la vie quotidienne des marins et officiers, de l’amiral au chirurgien, du cuisinier au canonnier. L’approvisionnement, l’organisation administrative des ports et arsenaux sont également décrits avec autant de vivacité et de pittoresque que les grandes batailles navales du siècle.
Le monde de la grande marine de guerre à voile est en effet fascinant, particulièrement à son apogée entre le milieu du XVIIIe siècle et les premières décennies du XIXe. On ne peut qu’admirer la perfection de ses impressionnants vaisseaux, de ses élégantes frégates et corvettes, mais aussi la puissance de ces gigantesques flottes des premières grandes marines modernes.
Cet univers singulier a inspiré nombre de cinéastes et produit une foule de best-sellers sous forme de romans historiques dont les héros ont marqué bien des mémoires.
Le livre s’ouvre par un panorama de l’environnement politique et économique des rivalités internationales qui donneront naissance à un siècle de grandes confrontations navales entre la Royal Navy et la Marine française.
Ismaël Bélisle fait œuvre d’historien au travers de ces pages mais ne cache pas que l’envie d’écrire ce livre lui est venue à la lecture des aventures savoureuses de Jack Aubrey et du Capitaine Hornblower qui l’accompagnent depuis l’adolescence.